Desenvolvimento Físico

Antes do Nascimento

Desde a fecundação o organísmo desenvolve-se fisicamente, e até ao nascimento verifica-se uma crescimento mais acentuado do que em qualquer outra  época da vida. Os estádios que decorrem desde a fecundação até ao nascimento ao longo dos quais o orgnismo se desenvolve são designados por Estádios de Desenvolvimento Pré-natal. Consoante o Estádio de Desenvolvimento Pré-natal em que se encontra, o organismo pode ser designado por:

- Zigoto: este começa por flutuar livremente no útero e posteriormente se agarra à parede uterina. quando o faz já iniciou a sua diferenciação em três camadas (ectoderme, mesoderme e endoderme, que irão mais tarde originar diferentes orgãos);

- Embrião:o estádio embrionário começa duas semanas após a fecundação e dura até oito semanas após a mesma. Durante este período todos os orgãos internos são formados, o coração começa a bater, dá-se a formação dos pés e das mãos e tornam-se já capazes de flecção.

- Feto: o estádio fetal ocorre desde as oito semanas após a fecundação até ao nascimento e neste estádio a taxa de crescimento é ainda extremamente rápida. A partir das oito semanas após fecundação o feto pode começar a reagir aos estímulos, sendo que a partir da décima quarta semana após fecundação já todo o corpo é sensível. No entanto o feto não só é capaz de reagir a estímulos como é capaz de agir espontâneamente.

 Após o Nascimento e Durante a Infància

Até à idade adulta a cabeça aumentará para o dobro do tamanho, enquanto que os braços e as pernas atingirão um comprimento cinco vezes maior ao que têm quando o bébé nasce.

O Crescimento das raparigas é geralmente mais estável e constante do que o dos rapazes, enquanto que estes  têm mais tendência para darem "saltos de crescimento".

Em relação ao Sistema Nervoso, pode afirmar-se que este se encontra completo na altura do nascimento pois o número de células nervosas não aumenta, embora o tamanho destas células aumente e sejam necessários anos até que este sistema se encontre totalmente funcional. As células nervosas(os neurónios) são constituidas por uma extremidade receptora do impulso nervoso, as dendrites, por uma extremidade transmissora do impulso nervoso, o axónio, e por uma camada de mielina que isola a célula nervosa. A mielinização do sistema nervoso não está completa na altura do nascimento, por isso ocorrem muitos curto-circuitos nos impulsos neuronais dos bebés, o que explica a actividade maciça característica das reações físicas do bébé. O funcionamento maduro do cortex cerebral, essêncial à aprendizagem e ao comportamento complexo, só é possível por volta dos dois anos de idade, continuando a sua maturação até aos doze ou quinze anos.

No que diz respeito ao Desenvolvimento Motor, existe uma sequência na aprendizagem das capacidades motoras: os bébés seguram a cabeça ntes de se sentarem sem apoio, sentam-se antes de gatinharem, e gatinham antes de andarem. A capacidade motora desenvolve-se:

- da cabeça em direcção aos dedos dos pés (progressão céfalo-caudal) pelo que o bébé tam maior controlo motor sobre a cabeça do que sobre os músculos situados mais abaixo;

- do eixo central do corpo para fora (progressão próximo-distal) pelo que o bébé movimenta com maior controlo primeiro o tronco e só depois os braços e mãos.

- das acções concentradas para as específicas (progressão da acção concentrada para a específica) sendo que as primeiras acções do bébé são globais e não diferênciadas emergindo lentamente a capacidade de realizarem acções específicas.

A sequência deste desenvolvimento ocorre de igual forma em quase todas as crianças e cada uma delas passa por cada estádio de dessenvolvimento sensivelmente na mesme idade.

O desenvolvimento motor é influênciado pela maturação biológica que é estimulada pela prática, por isso a prática percoce constitui um factor chave para a manutenção e o futuro desenvolvimento de acções.

Quanto ao Desenvolvimento Sensorial, o paladar parece ser o sentido mais apurado á nascença pois os bébés têm-se mostrado capazes de distinguir o sabor doce do amargo. Alguns bébés respondem aos sons quase imediatamente a seguir ao nascimento, enquanto que outros apenas após aluns dias. Em realção ao olfacto foram feitos estudos que provam que os bébés sentem o cheiro do leite quase desde o nascimento. A visão desenvolve-se mais lentamente. O recém nascido consegue focar a uma distãncia de 25cm sendo possível ver a cara da mãe ao amamentar, dois dias após o nascimento já se observa reflexo pupilar mas o bébé so consegue seguir objectos em movimento mais ou menos após o décimo dia e aos seis meses o bébé já distinguir cores, circulos de rectângulos, e a cara dos pais da cara de estranhos, sendo também capaz de ter a percepção de profundidade evitando situações em que possa cair.

Relativamente às Ligações Afectivas alguns investigadores acreditam ocorra um processão semelhante à cunhagem(imprinting) nas aves, que consiste na produção de uma forte vinculação afectiva entre a mãe e o bébé após contacto directo entre os dois que se deverá efectuar nos trâs primeiros dias de vida do bébé. Desta forma coloca-se a hipotese da existencia de um período específico para o surgimento da ligação afectiva.

O Desenvolvimento da Linguagem é muito influenciado pela prendizagem, embora possua uma componente biológica, a prova disso é que em todo mundo os sons que as crianças da mesma idade emitem são sensivelmente os mesmos vão evoluindo pela mesma ordem. A linguagem de um recém nascido restringe-se ao choro, mas aos dois meses de idade já comunicadesconforto ou contentamento, chorando alto ou palreando tranquilamente. Os bébés conservam os sons reforçados pelos pais e deixam de emitir lentamente os que não são encorajados, mas ao nono mês já são capazes de emitar alguns sons emitidos por outras pessoas. Com um ano já são capazes de associar os sons a objectos e começam a dizer as suas primeiras palavras, mas depois destas o vocabulário aumenta lentamente, talves porque têm a sua atenção totalmente focada na aprendizagem da locomoção. Assim quando a criança já domina o andar, por volta dos dezoito meses, o desenvolvimento da linguagem acelera.

Em geral as raparigas começam a falar mais cedo, possuem um vocabulário mais extenso pelo que usam mais palavras e t~em menos problemas de linguagem (como gaguejar) do que os rapazes. A hipotese da existência de um período sensível, no que diz respeito à aprendizagem da linguagem, mostra como é importante o factor tempo, assim se a estimulação do meio for demasiado tardia provavelmente a aquisição normal da linuagem não é possível.

Na Adolescência

   A adolescência é outro período em que ocorre um surto de crescimento, pois é um período de alterações físicas, morfológicas e hormonais. Nas raparigas a adolescência é sinalizada pelo aparecimento da primeira menstruação (menarca), o desenvolvimento dos seios, pelo aparecimento dos pelos púbicos, e por outras alterações. Nos rapazes a adolescência é sinalizada pelo aparecimento dos pelos púbicos, pelo aparecimento da primeira ejaculação, pelo aumento do pénis e dos testículos, e também por outras alterações.

Quando o desenvolvimento destas mudanças características da adolescência não ocorre de maneira normal ou no período que se espera, podem surgir alguns problemas.

Alguns dos Problemas específicos das raparigas podem relaccionar-se com o aparecimento da primeira menstruação muito cedo, pois as raparigas com maturação precoce podem não estar psicológicamente preparadas (assim como as raparias com maturação tardia podem sentir que não são normais, mas geralmente um aparecimento antecipado é mais problemático). Também o desenvolvimento e tamanho dos seios pode ser um factor traumatizante especialmente para as raparigas com seios pouco desenvolvidos, visto que estes simbolizam a sexualidade a entrada na idade adulta.

Alguns dos problemas específicos dos rapazes se relacionam com uma maturação tardia, pois os rapazes com maturação tardia tendem a ser mais baixos, mais fracos e consequentemente piores atletas. O tamanho do pénis é também uma preocupação para os rapazes, um rapaz com um pénis pequeno é muitas vezes ridicularizado e a sua masculinidade é posta em causa.

Existem algumas diferenças de personalidade entre adolescêntes com mautração precoce e maturação tardia, como por exemplo o facto de os rapazes com maturação precoce se sentirem mais autoconfiantes do que os com maturação tardia.

As diferenças de personalidade entre adolescentes com maturação precoce e maturação tardia devem-se em grande parte à forma como são tratados. Por exemplo se os pais e professores olharem para a maturação precoce/tardia como uma característica negativa, os adolescentes com maturação precoce/tardia podem ser afectados negativamente.

Desta forma é importante ajudar a desenvolver a confiança dos rapazes com maturação tardia e dar um apoio especial às raparigas com maturação precoce.

A nível da educação, os professores devem ajudar os alunos a sentirem-se apoiados e menos preocupados com o seu crescimento físico, emocional e sexual.

Alguns estudos revelam que comportamento sexual dos rapazes é significativamente diferente do comportamento sexual das raparigas:

- os rapazes começam a actividade sexual mais cedo do que as raparigas,

- as raparigas dão menos enfase ao sexo;

- existem mais rapazes a perder a virgindade antes do casamento do que os rapazes;

- existem mais rapazes que atingem o orgasmo através da mastirbação do que as raparigas.